在殡葬文明中，丧礼指的是人们在凶事勾当中所恪守的程式化的举动标准。狭义上，仅指凶事筹办中的举动及言语标准，即人们所指的殡葬文明礼节。
在殡葬文明中，丧礼指的是人们在凶事勾当中所恪守的程式化的举动标准。狭义上，仅指凶事筹办中的举动及言语标准，即人们所指的殡葬文明礼节。广义上，则还包含葬式、谥法、陵墓、庙、碑铭、祭奠、神道陈设、陪葬物等规则。不过，人们一般为从狭义上讲到丧礼。
丧礼既是生者拟定，它必定便是生者依照本人的了解方法而设想的。丧礼的原始心思依据是“魂魄不逝世”，或者说“逝世者依然在世”，并由此对于逝世者所发生的既“怕”又“爱”的两重情感。但不论若何，逝世者是不会再活过来，人们得将逝世者(魂魄)打发到“另外一个天下”里去，并极力使他们在那边能过上一种富足的糊口，以此表达本人心坎的各类情感，同时给本人的凡间糊口带来益处。此即丧礼的目的。
这便是原始时期丧礼的最普通依据，即：由“魂魄不逝世”，到既“怕”又“爱”的两重情感，再以某种方式送命者去另外一个天下。此中，“魂魄不逝世”组成全数丧礼及勾当的哲学实质。明显，它的天下遍及性是无须置疑的。
使逝世者的魂魄顺遂地到达另外一个天下是“经过典礼”予以完成的，即所谓给逝世者“送行”。不管是古代的招魂装敛、超渡亡灵，或者当代的悲悼会，仿佛都在标明生者们的一个认同：逝世者的性命经过这些典礼便已安稳地从生过渡到了逝世，即实现了一个最关头性的“人生之节”。斩断和逝世者的干系。生者为防止被“连累”到阴间去，便发生了诸多丧礼忌讳，诸如出殡时打坏一个碗，执绋回家时不能转头、遗像要反向捧着走等等。其文明意义在于“封闭通道”，避免逝世者无停止地胶葛生者，阻碍生者的幸福糊口。
此时，我们完整是从原始意义上寻觅人类丧礼的心思依据，已撇开了社会性要素的影响。进入文化社会，丧礼被作为一类“社会杠杆”的意义就越来越分明，或者说社会加于它之上的“灰尘”就越多。丧礼是殡葬操纵中比拟牢固的程式化举动标准。其意义在于和谐人们的凶事勾当，使此类勾当有规可依，到达有序性和一体化。如许，人们在感情、心思、价值看法和思想方法、举动等方面就可以告竣统一，并能够相互交流。因此，任什么时候候，丧礼的社会心义都是不行低估的：主观上它协助人们保持心思均衡并举行社会教养，客观上起着一种社会一体化、社会联络纽带的感化。一个民族、一个社会的不变取决于它的内聚力;内聚力树立在文明认同的根底上;而作为一类文明的丧礼则在起着强化文明认同的感化。
丧礼附属于它响应的社会总文明，因此从一个社会的总文明(特别是存亡观)中大要推上演该民族的丧礼普通状况。反之，也能够从丧礼中窥见该民族的总文明布景。每滴水中均可以看到太阳。进而，经过丧礼，我们还能够看法一个民族、一个时期。
中国古代丧礼的根本特点因为人类的配合性，各民族在丧礼上有很多雷同的地方。但因为中国古代奇特的大农业地舆前提和大一统的中央集权国度等前提(已如前述)，因此中国传统的丧礼有本人的民族特色。
儒家承继和发挥了周文明，又自成一个体系，对于后代影响深远。中国传统的丧礼中渗透了儒家精力，儒家精力组成了二千多年中国传统丧礼的基调;同时，又深受宗法制度、先人偶像崇敬和大农业社会、高度中央集权的国度等要素的影响。其总准绳是：“事逝世如事生，事亡如事存。”并由此发生了中国古代丧礼的一些根本特点，即：重孝道、明宗法、显品级、隆丧厚葬。别的，道家和释教思惟也对于中国传统的丧礼发生了必定的影响。
所谓重孝道，指将丧礼作为促进孝道的一个主要关键。
明宗法，即便人理解本人所属的宗法干系(网)和小我在此中的权益和责任。中国古代的丧葬勾当根本上是在宗族范畴内举行的，丧礼的规则也因人们之间血统干系的远近而各各差别。
显品级，即表现逝世者的社会品级。既是表现逝世者的社会品级，所谓“生享繁华，逝世极哀荣”，这是中国人传统的也是最高的存亡寻求;同时也在表现逝世者的家族亲属的社会品级。
隆丧厚葬，隆丧指凶事盛大且丧期长(又称长丧)，厚葬则指厚殓、多陪葬物、宅兆高峻。如斯，凶事花费天然宏大。因为凶事是综合表现生者社会位置的一种方法(一个时机)，而中国社会的环境又容许、听任这种花费，因此历代都有隆丧厚葬之风俗，久之遂演成传统。或说，中国社会只需有几十年的安定，就有大概走向隆丧厚葬。
如前述，隆丧厚葬与儒家有干系，但不能归纳为儒家。毫不能简略地以为，要倡导简丧薄葬就必需否决儒家学说。儒家“更生”，更生则重教养，“送命”也是为了更生，因此对于丧礼向来极其注重，丧礼繁多，为同时期天下列国所不及。但它和隆丧厚葬没有必定联络，这已在上卷会商过了。中国古代的丧礼是包括着最庞杂的社会寄义并最具层次化的一整套体系法则，现存最先的见于西周“三礼”，后代各朝虽各有损益，民间亦有变通，但根本精力不曾改动。
丧礼在任何社会中都是必不行少的，也是有价值的。人们不能像扔一条逝世狗同样地看待逝世者，如许会招致社会的精力割裂。可是，丧礼在中国社会中常常地走向了背面，成为一类极度的方式主义，为方式而方式，地道是生者在大出风头。这无疑是需求变革的。
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