土拨鼠冬眠期较长，一年之中有九个月在睡眠中度过，因此称它们为“睡鼠”是再恰当不过的。
土拨鼠又名旱獭、哈拉、雪猪、曲娃（藏语）。在外形和生活方式上都与鼠类相似，是松鼠科中体型最大的一种，是陆生和穴居的草食性、冬眠性野生动物。
土拨鼠的冬眠期较长，当气温长时间低于10℃以下时，就自然冬眠，一般为9个月，当气温转暖后自然苏醒。
目前，土拨鼠的种类主要有14种，都在北半球生活，且一般都是在冬季无法获得食物的多山地带。由于它们的冬眠时间比较长，因而它们在平时就会努力地积累脂肪，这样的话，它们在冬季找不到食物的时候就不至于被活活饿死。
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