那时各人还不知道盘算年月的办法，就恭请玉皇大帝帮助出主见。玉皇大帝心想：
“动物和人类的干系，最亲密了，不如在我诞辰那天，约请一切的动物来进行一次渡河比赛，然后以抵达尽头的前后次第，选出十二种动物，再以这些动物的称号来暗示年月。”
玉皇大帝一打定主见，立即约请一切动物来参与渡河比赛。动物们接到约请函，都十分高兴。野心大的动物，想拿第一位，不大有野心的动物，也在内心策画着：
“我必定要尽最大的尽力，夺取十二名内，好排上盘算年月的生肖。”
竞赛此日，一切的动物迫不及待地来到河滨，等候竞赛的时辰降临。老鼠和猫长短常要好的伴侣，两个都不会泅水，所以先和和蔼的水牛磋商好，让他俩坐在他的背上过河。
玉皇大帝预备发号令时，一切的动物全站在河滨，摆好姿态，预备大显神通。玉皇大帝一声令下，动物们奋力跳进河里，河面立即溅起了水花，整条河登时充满了形形色色的动物。擅于泅水的动物，冒死摆动四肢往前游，鸡、山羊、山公等不会泅水的动物，就攀在木头上，认真地划摆四肢，向前促进。
过了河中央，老鼠心想：
“猫的举措历来矫捷，待会儿登陆时，我生怕跑不过他，不如……”
为了夺得冠军，老鼠显露狡诈的脸孔，趁猫不留意时，把他推落河里。水牛全神灌注地往前行，基本没留意到猫已经落水了。
水牛凭着一股蛮劲，气喘嘘嘘地开始抵达河岸，他正快乐顿时就能拿第一位了，不意，灵活的老鼠乖巧地从牛背上跳下来，鼓足劲儿往前行。体型粗笨的水牛，哪是老鼠的敌手，只能眼巴巴看着冠军被老鼠夺走，本人冒死的成效，却只拿了第二名。
接着，山君湿淋淋到达尽头，夺得第三名。然后龙从水里飞跳而来，眼看第四名就得手了，忽然，白兔一个大腾跃，争先抵达，争得第四名，龙天然落到第五名了。
龙以后、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，前后抵达尽头。玉皇大帝立即慎重发布十二生肖的排行榜。
这时候，猫一副狼狈容貌，仓促赶到，直嚷着：
“我第几名?我第几名?”
“哈哈!你患了第十三名啦!”动物们全揶揄他。
猫一听，晓得本人来晚了气得满身毛发直竖，立即朝老鼠扑曩昔。今后，猫和老鼠成为了逝世仇家。猫看到老鼠，就猛追，老鼠瞥见猫，老是吓得没命地逃。
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