前人以为“天”能致命于人，因而所谓命运便是“天命”。早在殷周期间，“奉命于天”就被雕刻在钟鼎之上甚至先民意中。世代尊奉的儒家祖师爷孔子，也是位信命的老汉子。孔子从前环游各国，四处奉行本人的政治主意，很想干一番仁政事业，成效却风尘仆仆，贫乏欠亨。
碰了一鼻子灰今后，孔子体会到命运之神如许无情地玩弄人，于是年过半百后发出了“五十而知天命”的感慨。别的，他和门生还宣传“存亡有命，繁华在天”，“不知命，无觉得正人”，“正人居易以俟命，小人行险以幸运”的思惟。孟子对于天命的看法又更进一步，《孟子·万章上》说：“莫之为而好者，天也； 莫之致所致者，命也”。
到了汉朝，儒家学说流行全国，天命观愈加深化民气了。董仲舒，杨雄等人，《淮南子》，《白虎通》诸书，无一不是命运观念的倡导者或者信仰者。乃至连东汉出色的无神论者王充对命运的观念也坚信不疑。王充在《论衡·命禄》里说：“命，休咎之主也，天然之道也，适偶之数，非有他气旁务厌胜打动，使之然也。”又说：”人官吏有稽留不进，行节有损伤不全，罪行有积累不除了，申明有暧昧不明。才非下，行非悖也，又知非昏，策非昧也，逢遭外患，累害之也。非唯人行，凡是物皆然，活泼之类，咸被累害。累害自外，不禁其内； 夫不本累害所从生起，而从归责于被累害者，智不明暗塞于理者也。” 又说：“常人遇偶及遭累害，皆由命也。有逝世生寿夭之命，亦有繁华贫贱之命，自王公迨庶人，圣贤及下愚，凡是有首目之类，含血之属，莫不有命。命当贫贱，虽繁华之，犹涉祸害矣! 命当繁华虽贫贱之，犹逢福善矣! 故命贵，从贱地自达! 命贱从富位自危。夫繁华如有神助，贫贱如有鬼祸。命贵之人，俱学独达，并仕独迁; 命富之人，俱求独得，并为独成。贫贱反此，难达，难迁，罕见，难成； 获过受罪，疾病亡遗，贫贱矣！”
王充在《论衡·命义》里说:"常人奉命，在怙恃施气之时，已得休咎亦。夫性与命异，或者性善而命凶，或者性恶而命吉。品行善恶者，性也; 祸福休咎者，命也……。任务吉之人，虽不积德，未必无福； 凶命之人，虽免品行，未必无祸。”
王充在《论衡·无形》里说：“人禀元气于天，各受寿夭之命，以立长短之行……器已构成，不行小大；人体已定，不行增减。用气为性，性成命定。体气与形骸相抱，存亡与期节相须。形不行变更，命不行加减。"
中国算命术多种多样，如西汉时就有巫蛊、择日、忌讳、符应、望气、卜相、杂祀、星占等。大致在汉朝开展起一种以阴阳五行，寰宇干支为根底合营年代日算命术，这类算命术迄经魏晋南北朝的奉行发扬，到唐朝始告确立。
唐人李虚中(762-813)是八字算命开展史上的一名主要人物，他糊口在元和年间，魏郡(今河北台甫)人，官至殿中侍御史，平常则精究阴阳五行，可以依据一小我出身的年代日的干支来推定这小我终身的贵贱寿夭，休咎祸福。文学家韩愈对于他非常推许，说他"最深于五行书，以人之逝世生年代日所值日辰干支，相生胜衰逝世象以考虑，推人寿夭贵贱利与晦气，辄先起其年时，百不失一二"。李虚中算命较准，在那时堪称名誉远扬，后人也把他称为八字推命的鼻祖。
李虚中这类以出身年，月，日干支对于一小我的休咎祸福举行揣测的办法，经由五代宋初徐子平的进一步开展完美，八字推命术才正式进入成熟齐备阶段。徐子平在算命术上的最大奉献，是把李虚中推算年代日干支的方法，进一步演进为年代日时同时猜测的"四柱"法。
所谓"四柱"，便是以出身年份的天干地支为第一柱，月份的天干地支为第二柱，日的天干地支为第三柱，时的天干地支为第四柱。如许，每柱，天干一字，地支一字，共两个字。四柱天干地支加起来便是八个字，也叫八字。然后再依照这八个字中所包含着的阴阳五前进行演算，便可推知一小我终身命运的大抵状况了。人们为了留念他所做的主要奉献，常把八字推命术称为"子平术"。而宋朝徐子升依据徐子平命理研讨的功效，纂辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最主要的著作之一。此书本日在港台广为盛行。
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