每一个人自出身日起，到步入大运前，这段工夫称为小运，也称小限、行年。小使用以论未交大运前之凶吉。小运是以时柱为主，然后依“阳男阴女顺行，阴男阳女逆行”排列。
如有一男孩，7岁始交大运，他的时柱为“庚午”，其年柱天干为阳，则小运如下：
辛未 一岁小限
壬申 2岁小限
癸酉 3岁小限
甲戌 4岁小限
乙亥 五岁小限
丙子 六岁小限
依次顺排，到六岁止，7岁起就看大运了。
又如某女孩，3岁交大运，时柱也是“庚午”，生年阳干，则从时柱干支为起点，逆排如下：
己巳 一岁小限
戊辰 2岁小限
依次逆排到2岁，同样她3岁起入大运，就不需排下去了。
坊间也有一派主见采纳别的一种小运排法：即男孩以“丙寅”为一岁起始；女孩以“壬申”为一岁起排，不论阴年与阳年，皆以男顺行，女逆行而排序。这一办法没有更多依据，故普通不为测算者采用。
小运排出后，凡是以月柱配合流年揣度休咎。月柱主怙恃，小孩的运程受怙恃影响最大。假设月柱为忌神，便主怙恃家境贫乏，无力呼应好后代。这孩子幼时或短缺关爱，或身段较差，或糊口在饥饿穷困中度过。如一乾造：
劫财 戊戌 劫财 食神 偏偏印
偏偏印 丁巳 正印 劫财 伤官
己亥 正财 正官
伤官 庚午 偏偏印 比肩
日元“己土”生于4月正印适时（火旺），母旺子相，己土又通根于地支戌、巳、午，得地得势，故为极旺之命。以伤官泄秀为用，该命五岁起始入大运。小运为：戊午（一岁） 己未（2岁） 庚申（3岁） 辛酉（4岁）。该命3岁前行火旺生身之运，旺者本应克泄方好，现反行旺运，故为大忌：主家境贫乏，体弱多病。三、4岁虽有好转，终受月柱影响，家境无改。初五起虽步入大运，仍行火土忌神之运，依然身段欠好，进修成绩下等。直到行第3步大运二5－四四岁，运入食伤泄秀，才事业有成，娶贤妻得贵子，财产丰盈。
很多命理学家觉得，即便进入大运后，也要结合小运一起观察，大运虽吉，小运不通，不行即论为吉；反之，大运虽凶，小运吉利，也不行即论为凶。可是就习惯而言，前人并不10分重视小运。
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