中国历法是个十分庞杂的问题，很多学者穷经皓首也没能弄明白。但有几点常识是明白的：辛亥革命以前，夏历大岁首一叫做“除夕”，立春叫做“春节”;辛亥革命后，中华民国 当局发布废弃夏历改用新历(即公历)，用中华民国 编年，从1912年开端，称公历1月1日为“除夕”，于是，夏历大岁首一的称号就被褫夺了;为了照料大众的年节需要，1914年1月，中华民国 当局又公布法则改称夏历大岁首一为“春节”，如许，立春的称号又被褫夺了。
一年的第一天(年初)从何时开端算起，汗青上曾经有屡次变更。假如以如今的夏历为规范，那末，夏朝年初为正月月朔;富商年初为十仲春月朔;周朝年初为十一月月朔;秦朝再提早至十月月朔，直至西汉。汉武帝时，颁行《太始历》，规复夏朝的以正月月朔为年初。这一年初制历代沿袭未改，可是，这个年初只这天常糊口的年初，不是干支编年中的年初。简直一切的古代文化，最初都是用农历(玉轮历)来纪时的。玉轮盈亏朔望的周期十分直观分明，人们很天然就会把玉轮绕地球一周(29天半)的工夫设定为一个工夫周期，也即中国夏历中的“一个月”。
可是，玉轮绕地球12周(即12个月)只有354天，与地球绕太阳一周(即一个“太阳年”)的365天合不上。也便是说，“12个月”要比“一年”少11天。农历纪时很不准确，偶然还得闰一个月才干跟上太阳年的周期。
我们本日所说的24骨气，实际上是12个单数的“骨气”和12个双数的“中气”的合称(假如从立春开端算起，逢单数为骨气，如立春、惊蛰等，逢双数为中气，如雨水、春分等)，它把一个太阳年等分为24等份，所所以地道的太阳历。
汉武帝《太始历》最大的奉献在于：以正月为年初，以没有中气的月份为闰月。这两点不断为儿女的各类历法体系所相沿。为了不呈现两个正月年初，若碰到闰正月时，便改闰仲春，这也是仲春闰得最多的缘由。所以说，不管哪一个朝代的历法，都离不开24骨气的调理。
“黄历”与“农历”的错位
在乡土社会的大众糊口中，编年其实不主要。风俗学郊野考察证实，偏僻地域的白叟，大都不能精确阐明本人的详细年齿，但这其实不阻碍他们的平常糊口。可是，对一个国度的工夫体系来讲，编年却是一个大问题。
汉朝从前，多相沿帝王称号加之在朝年份来编年，偶然也用太岁编年，西汉末期才开端采纳干支编年。所谓干支编年，即用天干涉地安排合编年，如斯十个天干经由六个轮回，十二个地支经由五个轮回，重又回到第一个天干和第一个地支，距离恰好六十年，计为一个周期。
干支纪月是指在夏历顶用干支记载月序，普通只用地支纪月，把冬至地点之月称为子月(普通在夏历十一月)，下一个月称为丑月，立春地点的月份就叫寅月。自太始改历以来，均以“寅月”为年首，因而又称“建寅之月”或者“建寅正月”等。寅月普通都与夏历正月符合，但也有不符合的时分。
地道的农历是一种十分直观的历法，一个有经历的老农，昂首看一眼玉轮，就可以说出本日是几月初几。他们既不需求晓得干支年，也不需求晓得干支月，他们只要要晓得农历的日期和阳历的骨气就可以对付糊口中的统统事件。
可是，国度工夫必需有更准确的历法体系来兼顾。干支编年、纪月、纪日，都是为了记载和推算国度工夫而设立的。干支年以干支月为根底，而干支月则以24骨气为根底，因而，以阳历为根底的干支年其实不与以农历为根底的夏历年相符合。
浅显地舆解，农历是单一以玉轮朔望为根据的，最陈旧最直观的历法，首要用来对付平常的工夫布置;干支纪时体系则是严厉平分的准确工夫宰割，首要效劳于国度工夫，诸如祭奠、天象、灾异等，厥后也为算命先生等各路术师推算休咎所借用。
在干支纪时体系中，年初不在正月月朔，而在立春之日。干支年历是以骨气为根底的历书，普通只能由中央当局公布，故称“黄历”。我们打开任何一本黄历，都能看到，干支年份的变动，不在正月月朔，而在立春建寅之日，约莫相称于公历的2月3日至5日之间。
十二地支与生肖
天干地支的来源如今已经弄不明白了。用抽象的五行，和天干地支等配附寰宇万物，如以五行辨别配附五种色彩、五个方位、五个时节、五脏六腑等等，借以分析事物之间的遍及联络，是常见的中古思想方法。用十二地支辨别配附十二方位、十二时候、十二器官、十二动物，也就落在常理当中了。
十二地安排附十二动物，至晚能够追溯到秦朝。1975年，湖北云梦睡虎地出土的竹简《日书》中有《盗者》章，以十二地安排合动物特点状写了响马容颜，如：“子，鼠也。盗者兑口稀须，善弄，手玄色，面有黑子焉，疵在耳，藏于垣内里粪蔡下。多名鼠鼷孔午郢。”其他搭配辨别另有丑牛、寅虎、卯兔、辰囗、巳蛇、午鹿、未马、申环、酉水、戌羊、亥豕。这一搭配并无与岁时发作干系，并且贬义颜色十分浓厚，所以还不能叫做十二生肖，但最少阐明十二地支与十二动物的对于应干系已经开端构成。
也有人以为，十二生肖的记录，以《诗经》为最先，由于小雅中有“谷旦庚午，即差我马”，可见“午”已经与“马”相配。这类说法是不能建立的，由于《日书》阐明，即使到了秦朝，午尚且配鹿而非马，“庚午差马”只是一种偶合。
在东汉王充的《论衡》中，十二地支与十二动物的配附已经与本日完整同样了，到了南北朝期间，生肖看法已经遍及开来，南朝《南齐书·五行志》中已经开端按人的出身年某种动物。
由此可见，十二生肖是十二地支的衍生物，那末，生肖的属分固然也该当以干支编年为根底。而干支编年的宰割点就在立春，所以，生肖属分也当以立春为界。
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