中国传统传播下来的百家姓中，李姓排名第四，可是现在的李姓是中国第二大生齿姓氏，仅次王姓。在汗青上李姓也是一个了不起的姓氏，中国事个封开国家，在五千年的统治汗青中，李姓天子却是最多的，就能阐明统统了。
有关李姓的源流和得姓鼻祖，能够归纳为以下几种：
一、源出嬴姓说。即以为李氏源出嬴姓，血统先祖为东夷族领袖皋陶（一作咎繇，偃姓或者赢姓），皋陶曾经被录用为舜的大理（主持刑法的官），遂以官命族为理氏（“理”“李”古字雷同），先为理氏，后为李氏。得姓鼻祖为李利，李耳为十一世。
二、李树图腾说。即以为李姓来源于图腾崇敬，以李树为图腾。
李氏因大理之官而得姓为理，后因理徵遁迹以木子为食而姓李。因其所食为野生李，故由理氏培养成为家生李树，并以李树为神树，亦即图腾树。故凡是李氏子孙，常于宅旁种李觉得意味，至今还保管这个习气。入李白家有桃李园，唐代皇宫苑园多植李树。
三、源出姬姓（虎图腾）说。
商代期间，有周的同姓后嗣，名巴人，居钟离山（今湖北长阳西北一带）。周武王灭商后，封巴人于巴（今重庆的巴南区）称巴子国。公元306年，巴人在四川树立大成国，史称成汉，这是李姓在中国所建的第一个王朝。
有一种观念以为李氏图腾不是李树，而是山君。老子李耳生地陈楚地域的图腾是山君，且“李耳”即楚语“山君”。巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演变为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。
四、源于封恩赐姓与规复李氏。
蜀汉期间，诸葛亮平哀牢夷后，赐本地少数民族赵、张、杨、李等姓；
汉晋期间，北方游牧的少数民族内附，部份匈奴人和鲜卑人随之被赐为刘、李等姓；
北魏期间，孝文迁都洛阳后，履行文明上片面汉化政策，鲜卑族有复姓叱李氏被封为李氏。北魏皇室鲜卑拓跋氏实为汉将李陵后嗣。
西夏皇室拓跋李氏，唐末时被赐为李氏，名义上是赐姓，实践是规复李姓，由于西夏皇族拓跋氏为汉将李陵后嗣。
唐代期间，皇室赐赉大臣或者武将为国姓，先是徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董、罗等氏，因开国有功从李唐皇族姓李，稍后大食国人李诃末将军、李彦升和波斯人李铉、李珣均被贵爵赐姓，再厥后沙陀、氐、回纥、契丹、高车、吐蕃和犹太、安眠、高句丽、党项等外来少数族裔因功或内附，多被封赏为李姓。
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