为什么会有十二生肖的呈现，比拟遍及的是我们民间的故事，轩辕黄帝要选十二种动物担当宫庭侍卫。猫托老鼠报名，老鼠给忘了，成效猫没选上，今后与老鼠结为冤家。大象也来报名，被老鼠钻进象鼻子里，把大象赶跑了。剩下十二种动物，本来推荐牛居首位，老鼠跳到牛背上，猪随着起哄，成效老鼠排第一，猪排为倒数第一。龙和山君也不平，被封为海中之王和山中之王，排在了老鼠和牛的背面。兔子不平，与龙赛跑，如许兔子又排在了龙的前面。狗在旁边看着不平气，就咬了兔子尾巴一口，成效狗被罚到了背面，而兔子的尾巴今后就变短了。蛇、马、羊、猴、鸡也经由一番比赛，才逐个排定了前后地位。
这个民间故事，大概不完整是虚拟的（很多民间故事都记载着太古文明信息，比方牛郎织女描绘的其实是先夏期间黄帝族与炎帝族通婚的故事）。在我国先秦文籍里，就提到黄帝差遣各类野兽作战，《山海经》里也记载着很多部落“使四鸟（虎、豹、熊、罴）”，这些所谓的“野兽”其实是太古部落或者氏族的图腾动物。因而，民间故事说黄帝选十二种动物为侍卫，也能够了解为黄帝部落同盟内里有十二个首要的部完工员。
除了了中国有十二生肖以外，别的国度也有生肖。缅甸人有八大生肖，礼拜一出身的人属虎，礼拜二出身的人属狮子，礼拜三上午出身的人属双牙象，礼拜三下午出身的人属无牙象，先秦四出身的人属老鼠，礼拜五出身的人属天竺鼠，礼拜六出身的人属龙，日曜日出身的人属妙翅鸟。
墨西哥的十二生肖与中国的生肖文明不异，此中虎、兔、龙、猴、犬、猪与中国完整不异，其他六种则是本地的常见动物或者古代常见动物。因而，我们有来由揣测，墨西哥的生肖文明，是从中国传去的，并联合本地动物状况举行了调解。
埃及、希腊、巴比伦的十二生肖动物（十二兽历）根本不异，它们是牡牛、山羊、狮子、毛驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄鱼、红鹤、猿、鹰（巴比伦生肖里没有蟹，而是有甲由）。这些国度或者民族的生肖动物与中国的生肖动物比拟，狮子相称山君，毛驴相称马，猫代替了兔，鹰代替了鸡，鳄代替了龙，蟹和红鹤改换了老鼠和猪。
接下来的问题是，古巴比伦人的十二兽历与中国的十二生肖在文明内在上又有甚么差别呢？简约地说，中国的十二生肖文明的内在比十二兽历更丰厚。这是由于，十二生肖文明包容着十二兽历，而十二兽历未必可以构成十二生肖文明。详细来讲，十二兽历仅仅是用12种动物来编年，而十二生肖文明不只是在用12种动物编年，还以为差别年份出身的人该当模拟该动物编年的动物的习惯（所谓“肖”便是模拟和类似）。
别的，印度也有十二生肖，依据印度神话《阿婆缚纱》的记录，十二生肖动物原为十二个神的驾兽，它们辨别是招杜罗神的鼠，毗羯罗神的牛，宫毗罗神的狮，伐折罗神的兔，迷立罗神的龙，安底罗神的蛇，安弥罗神的马，珊底罗神的羊，因达罗神的猴，波夷罗神的金翅鸟，摩虎罗神的狗，和真达罗神的猪。不难看出，印度十二生肖的狮子相称于中国的山君，金翅鸟相称于中国的鸡（本来为凤凰），也便是说印度的十二生肖与中国的简直完整不异。
那末，到底是中国人仍是印度人创造的十二生肖呢？创造十二生肖（十二兽历）的缘由又是甚么呢？
我们晓得，十二兽历顾名思义便是用12种动物辨别纪十二年。换句话说，前人是由于发明差别年份更适合某种动物的生活，才会用这类动物作为这个年份的意味动物。至于为何存在着12年的周期循环，因而只能是12种动物，而不是10种动物或者14种动物，这又触及到天文生物学的问题。
众所周知，对于地球上的生物影响最大的天体是太阳、玉轮和五大行星，和彗星、陨石等。此中，与12年周期轮回变更最靠近的天表现象，一是木星绕太阳一周的工夫为12年（近当代测定为11·8年），二是太阳黑子勾当周期均匀为11年。有鉴于此，我们有来由以为十二生肖的来源与木星12年绕太阳一周的运动有关。也便是说，木星在绕太阳扭转的周期中，它在太阳系的差别地位，对于地球的气象发生了差别的感化，从而影响到差别动物的生活生机。
值得留意的是，活着界各文化古国里，惟有中国的文籍明白记录了木星周期运动对于地球气象的影响。《玉函山房辑逸书》收有《计倪子》一书，该布告有：“太阴三岁处金则穰，三岁处水则毁，三岁处木则康，三岁处火则旱。故散偶然，积籴偶然，领则决万物，不过三岁而发矣。以智论之，以定夺之，以道佐之，断长续短。一岁再倍，其次一倍，其次而反。水则资车，旱则资舟，物之理也。全国六岁一穰，六岁一康，凡是十二岁一饥，是以民相离也。故贤人早知寰宇之反，为之豫备。”计倪子别名计然，春秋时越国医生，范蠡曾经拜计倪子为师。
《计倪子》的上述观念，从本日的角度来讲，属于天文环境经济学，他研讨的是天体地位对于地球天然环境变更的法则，和这类法则变更对于社会经济的感化。所谓太阴，本质上说的便是木星，意思是：当木星三年位于“金”的方位时，农作物丰登；当木星三年位于“水”的方位时，将发作水涝灾祸，农作物减产；当木星三年位于“木”的方位时，农业收获好，人们糊口健康；当木星三年位于“火”的方位时，将呈现旱灾，农业收获欠好（在五行里，金代表西方，水代表北方，木代表东方，火代表南边）。人们只需把握了这类法则，就能提早作好预备，并由此而取得丰富的经济好处。
《计倪子》的上述一番谈吐，又与十二生肖有甚么干系呢？笔者在十几年前撰写《神妙的生肖文明与游戏》一书时，留意到十二生肖动物的摆列也存在着三年一组的法则性，和食草动物与食肉动物的交替性。详细来讲，鼠年、牛年适合食草动物发展，食草动物多了又适合食肉动物（虎年）的发展；因而，鼠、牛、虎这三年相称于木星位于“金”的三年，是风调雨顺的好光阴。食肉动物多了，食草动物就少了，就到了兔年；龙是水族类代表动物，蛇性喜湿润，标明这几年雨涝大水频繁，相称于木星位于“水”的方位。马年、羊年又适合食草类动物发展，猴喜吃树上的果子，看来这几年又是雨顺风调，恰好对于应木星位于“木”的方位上的状况。鸡是鸟类的代表性动物，鸟类的首要食品是虫豸，而虫豸在天旱时每每获得大开展（这恰是旱年闹蝗虫的缘由），因而鸡年暗示旱灾严重；狗和猪都属于杂食性动物，它们在天旱状况下的生活才能分外强；也便是说鸡、狗、猪这三年是旱灾年，相称于木星位于“火”的方位时的天然环境情况。
至于《计倪子》所说的“一岁再倍，其次一倍，其次而反”，则是一种对于天然变更的更渺小的察看。笔者是如许了解的，即在风调雨顺的三年里，第一年气象最好，第二年次之，到了第三年气象前提就开端发作了逆转。同理，在水患的三年里、雨顺风调的三年里、旱灾的三年里，一样存在着上述水平的变更。不过，对动物的适合水平而言，还存在着滞后景象；这类状况相似一天里最热的工夫并非中午，而是午后一个时候（即下午两点）。
综上所述，我们有充沛的来由以为，是中国人开始发明了木星绕日运动周期对于地球生物圈的感化。这也从一个侧面提醒，太古时曾有一段相称长的期间，木星绕日的周期十分靠近12年，并且那时的木星大概比本日更亮堂，对于地球生物圈的影响更明显。
与此同时，中国人也是开始察看太阳黑子的民族，所谓太阳内里有三足乌，恰是对于太阳黑子的抽象化。在太古的时分，太阳黑子的勾当周期也大概曾十分靠近12年，并且太阳黑子的勾当也大概更激烈，这也会对于地球生物圈发生分明的影响。因而，太古木星运动周期对于地球生物圈的感化，有大概叠加了太阳黑子周期变更对于地球生物圈的影响（太阳黑子的勾当周期，大概与木星的运动周期有关，由于木星是太阳系里仅次于太阳的天体）。
现实上，中国人在十分早的期间就发明了木星的运动法则。依据《典范图读山海经》，我国古代天文学十分兴旺，并呈现过很多天文学家。比方，《大荒西经》的日月山便是一座出名的天文台，天文台长名叫嘘，别名噎，他的职责便是“行日月星斗之行次”，即观察太阳、玉轮和五大行星的运动法则。噎别名噎鸣，《海内经》称“噎鸣生岁十有二”，意思是说噎鸣发明了木星十二年绕太阳一周的法则，并为每年的木星辨别起了称号。据此，我们能够说噎鸣（颛顼的后嗣或者炎帝的后嗣）是十二兽历和生肖文明的开山始祖。
从这个角度来讲，生肖文明其实是一种星宿文明，或是星宿文明的一部份。为此，我们这里有须要简约地介绍一下二十八星宿。二十八星宿是散布在黄道左近的28个星座，它们是玉轮和土星在太阳系运转的过夜地（从地球的角度来看的视运动轨迹）。风趣的是，我国古代也将二十八星宿与28种动物挂钩，此中就有十二生肖动物。
详细来讲，东方青龙七宿，角（蛟）、亢（龙）、氐（貉）、房（兔）、心（狐）、尾（虎）、箕（豹）；北方玄武七宿，斗（獬）、牛（牛）、女（蝙）、虚（鼠）、危（燕）、室（猪）、壁（蝓）；西方白虎七宿，奎（狼）、娄（狗）、胃（雉）、昴（鸡）、毕（鸟）、觜（猴）、叁（猿）；南边朱雀七宿，井（犴）、鬼（羊）、柳（獐）、星（马）、张（鹿）、翼（蛇）、轸（蚓）。
不难看出，二十八星宿动物是以龙为首，这与十二生肖动物以鼠为首分明差别。可是，假如细心看，能够发明二者依然有着排序上的不异法则，只是前者被分红了两段，即二十八星宿的动物，若从虚宿的鼠开端，向前追溯则顺次为牛、虎、兔、龙；然后，再接着轸宿的蛇，向前追溯则顺次为马、羊、猴、鸡、狗、猪。
那末，二十八星宿的动物摆列法，与十二生肖动物的摆列法，孰先孰后呢？这个问题专家学者也没有定论。不过，普通来讲，人们看法天下多数是从简略到庞杂，因而十二生肖动物摆列法的呈现大概先于二十八星宿动物摆列法的构成。
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