先天八卦把它所代表的卦象分为四组，以此表示它们的阴阳对立干系。乾与坤，为寰宇定位；震与巽，为雷风相薄；艮与兑，为山泽通气；坎与离，为水火不相射。先天八卦以这类对峙干系，来推演工夫运转周期。
第一周期，从八卦图最内圈的初爻构成。从坤卦左行，暗示冬至：阳初生，起于北方。从乾卦右行，暗示夏至：阴初生，起于南边。一寒一暑，表不太阳一年的运动。
第二周期，由中爻构成。半圈阳爻暗示白天太阳从东方升起，经南天到西方；半圈阴爻暗示太阳落山后的黑夜。这暗示太阳的一日运转。
第三周期，由上爻构成。半圈阴爻暗示玉轮运转的上半月，即朔；半圈阳爻暗示玉轮运转的下半月，是为弦，这一图象是一月周期。
后天八卦与先天八卦的差别
后天八卦是由周文王推演“洛书”得出的。后天八卦虽然采纳了先天八卦的卦象和方式，但卦象却是按照洛书而摆列。
除了代表中心的数字“五”没有卦象之外，后天八卦的八个卦象辨别代表了八个数字：一为坎，二为坤，三为震，四为巽，六为乾，七为兑，八为艮，九为离。这八个数字辨别代表了各具阴阳属性的物质元素，它们相生相克，并能够依照从一至九的流转挨次来到达事物的均衡。
在工夫上，后天八卦以震地点的东方为一年的开端，它代表了春季的正式降临。从震开端顺时针摆列的八个卦象，辨别代表了由春至冬的一年。每一个卦象代表了三个骨气，八个卦象就代表了二十四个骨气。如斯一来，八卦就成为一个不竭流转的年历表。更主要的是后天八卦所表现的均衡性，因而它成为后代风海军研讨风水的主要工具。
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