甚么是“八卦”？八卦便是指下面的八个标记：
这八个标记的根本标记就两个，即“—”和“--”。
那末，为何把这些标记叫“卦”呢？
《周易?说卦》以为：“卦者，挂也。悬索以示人。”“卦”，便是挂东西的“挂”；“索”便是绳索。“悬索以示人”，便是用结绳来记亊。所以，《易纬?乾凿度》说：“卦者，挂也，言吊挂物象以示于人，故谓之卦。”“卦”便是“挂”，指的是用绳吊挂东西的抽象来启迪人，所以叫做“卦”。
这两句话，不只阐明了“卦”与“挂”之间的联络，“卦”字是由“挂”字衍生出来的，并且阐明了“卦”来源于结绳记亊。
那末，“八卦”究竟是如何发生的呢？
在传说中，人们老是把八卦说成是宓羲画出来的。那末，“宓羲画卦”究竟是怎样回事呢？宓羲画卦的本意又是甚么呢？
我们尽管没法理解宓羲其人及其所处时期的真情实况，可是，单就人类看法开展的法则而言，在看法才能低下，人们处于蒙昧和少知的汗青前提下，察看和模拟，的确是创造发明的捷径。所以，《周易?系辞下》对于创作八卦本领和目的之阐述，是契合人类看法开展的法则的。
这段笔墨的深入意义正在于：它深入提醒了宓羲“始作八卦”，也即传说的“宓羲画卦”的本意。
那末，“宓羲画卦”的本意是甚么呢？
便是“以通神明之德，以类万物之情”，即看法和掌握寰宇万物变更的法则，依照事物的景况将它们剖析归类。
当我们本日看到有那末多人仅仅从占卜、算卦的角度来了解和使用八卦，或将八卦仅仅范围于占卜、算卦，并为此津津乐道、大举招摇的时分，仔细揣摩、体会“宓羲画卦”的本意，明显具备非常主要的实际意义。
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