八卦是三画卦，由“—”和“--”两种根本标记，按三重择辨别合营，导出八种卦象，构成八卦。
1、八卦的根本标记“—”与“--”
八卦的根本标记“—”与“--”，这叫爻。有人说，“—”意味男根，“--”意味女阴。“—”和“--”是古代繁殖器崇敬看法的遗存。也有人以为“—”意味一节之竹，“--”意味两节之竹。“—”和“--”是人们卜筮时所取竹节的意味。另有人指出，“—”和“--”根源于日、月、五星的星象。“—”是古代人将?象的圆圈展平拉直构成的，“--”是古代人察看到玉轮呈“月”形，将“月”象的两画平列衔接起来构成的，等等。
爻分阳爻（—）和阴爻（--）两类。一个阳爻依据所处的环境差别，能够象征着是加、上，或者坚决、主动、朝上进步、刚健、可见的，是天和男性的意味。阳爻可用奇数1、3、5、7、九中最大的九代表，又称作“九”。而阴爻则可暗示减、下，或者平和、悲观、退守、懦弱、荫蔽的，是地和女性的意味。阴爻用偶数2、4、6、8、十的中心数六代表，又称作“六”。阳爻和阴爻称为两仪，二者在性质上是相反的，是相互对峙的。
爻都有本人的位次。位次自下而长进行摆列，最下方的位贤称作“初”，挨次而上为“二”、“三”、“四”、“五”，最上方的地位称作“上”。也便是爻的位次是自下而上，用“初”、“二”、“三”、“四”、“五”和“上”来暗示的。比方乾卦，见和坤卦。卦中爻的位次都有各自的寄义。普通说来，“初”暗示尚未出世的位置，“二”是不过高的位置，“三”是不常常靠近君的高位置广四”是近臣的位置，“五”是君的位置，“上”暗示隐退的人，即无位。
爻与爻之间的干系好像磁极的干系，两个相邻的爻是异性相吸，同性相斥。如“初”与“二”、“二”与“三”、“三”与“四”、“四”与“五”、“五”与“上”、“上”与“初”，必需是阴与阳，才有接近感。
爻构成了八卦，八卦离不开爻的变更。假如离幵了爻的变更，卦就不成其为卦了。爻的变化，表现天的灾变与吉祥，地的险阻与平整，人的善与恶。如乾卦的初爻初九，潜龙，勿用”，“九二，见龙在田，利见大人又如蒙卦的初爻：“初六，启蒙，应用刑人，用说枷锁”，“六三，勿用取女，见金夫，不有躬，无攸利。”（见六十四卦释）。经过爻的地位的变更，和互相合营，组成差别的卦象耒奉告休咎祸福。每卦中各爻都有爻辞，便是每爻判别休咎祸福的词语。
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