八卦是我们先人创造的，是环球无双的国宝。那末甚么叫八卦呢？《系辞》中有：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。
太极，是阴阳未分，寰宇混沌期间。太极，是由于大到顶点，就称之为“太极”。物极必反，太极了，就会呈现分解，故阴阳别离，构成了天与地，或是天体自身有阴有阳。
阴阳分，两仪成。两仪便是天和地。它以阳（一）代表天，以阴（--)表地。这一阴爻，一阳爻，便是构成八卦的最根本的标记。如八卦图中的阴阳鱼，白色的为阳，玄色的为阴。有的人把阴阳鱼比为太阳和玉轮，太阳为阳，玉轮为阴。阴阳互相环绕，暗示阴阳交合。
两仪生四象，是阴阳相重，阴阳交合所致。如一阳爻与一阳爻相重二为太阳；阳爻与阴爻交合二为少阴；阴爻与阳交合二为少阳；阴爻与阴爻相重：：为太阴。故纯阳为太阳，纯阴为太阴，一阴在一阳之上为少阴，一阳在一阴之上为少阳。所以，四象是意味四方，意味一年的春、夏、秋、冬四时，四季。
四象生八卦，实践上仍是阴阳相重，阴阳相合而成。高亨在《周易大传今注》中讲：“少阳，老阳，少阴，老阴四种爻乃象四季，八卦由此四种爻组成”。如阳仪之爻辨别与太阳，少阴，少阳，太阴相重而成乾卦三，兑卦三，离卦三，震卦三四卦。阴仪之爻辨别与太阳，少阴，少阳，太阴相重而成为巽卦三，坎卦三，艮卦三，坤卦三三四卦。故乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。此为“四象生八卦”。八卦，也是八方，八节。
对于先天八卦之说，这是宋代造出来的。在宋代从前，只有八卦和六十四卦。宋代学者依据《说卦》中的“寰宇定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”而造出一个“先天八卦图”来。所以，乾南，坤北，离东，坎西，展东北，巽西南，艮西北，兑东南（见图）。
先天八卦图有四个特色：一先天八卦图轮回的进程有顺逆之分，即“由一至四，反时针标的，挨次为乾、兑、离、展四卦，乾意味天在最上方，亦即南边。由五至八，顺时针标的，顺为巽、坎、艮、坤四卦。坤象地，在最下方，亦即北方”(《口语易经》)。二是卦划相对于，乾三阳与坤三阴一对于也，坎中满与离中虚一对于也，震初爻与兑末阴一对于也，艮末阳与巽初阴一对于也”。3、先天八卦主生，图中“震巽木为一气，乾金生坎水，艮土生兑金，离火生坤土”（《周易浅述》）。震巽在五行中都属木，故为一气。乾为金，坎为水，故乾金生坎水。艮为土，兑为金，故艮土生兑金。离为火，坤为土，故离火生坤土。4、在人事上，表示了老与老，少与少相对于。老男与老妇相对于，长男与长女相对于，中男与中女相对于，少男与少女相对于。
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